আবুধাবিতে প্রথমে ব্যাট করে শুরুতেই ধস নামায় শ্রীলঙ্কা। ৫৮ রানে ৫ উইকেট হারিয়ে বসার পর কামিন্দু মেন্ডিসের ব্যাটে ভর করে তারা ২০ ওভারে সংগ্রহ দাঁড় করায় ১৩৩/৮। পাকিস্তানের হয়ে শাহিন শাহ আফ্রিদি দুর্দান্ত বোলিং করে ৪ ওভারে ২৮ রান দিয়ে নেন ৩ উইকেট।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানও শুরুতে ধাক্কা খায়। মাত্র চার ওভারে ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় দলটি। তবে নওয়াজ ও হুসেন মিলে ৫০ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত নওয়াজের অপরাজিত ৩৮ রানের ঝোড়ো ইনিংসে দুই ওভার হাতে রেখেই জয় নিশ্চিত করে পাকিস্তান। ম্যাচসেরা হন অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য হুসেন।
ম্যাচ শেষে পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন,
“শুরুতে উইকেট হারানো নিয়ে আমাদের কাজ করতে হবে। তবে আফ্রিদি ফিরে আসার পর থেকে চমৎকার খেলছে। ওকে আমরা ডাকি ‘রক স্টার’।”
অন্যদিকে শ্রীলঙ্কা অধিনায়ক আসালাঙ্কা স্বীকার করেন,
“১০ ওভারের আগেই পাঁচ উইকেট হারালে লড়াই কঠিন হয়ে যায়। তবে আমরা শেষ পর্যন্ত লড়াই করেছি।”
এই জয়ে পাকিস্তান সুপার ফোরে ২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে, নেট রান রেটও বেড়েছে তাদের। বাংলাদেশ তৃতীয় আর শ্রীলঙ্কা নেমে গেছে চতুর্থ স্থানে।
আগামী বৃহস্পতিবার পাকিস্তান ও বাংলাদেশের ম্যাচ হয়ে উঠবে কার্যত সেমিফাইনালের মতো। জিতলেই ফাইনালে জায়গা পাকাপোক্ত করবে দলটি। সবকিছু মিলিয়ে এশিয়া কাপে আবারও হতে পারে ভারত–পাকিস্তান লড়াইয়ের তৃতীয় অধ্যায়।
